序
研究中国军事文化，不可不研究中国兵学；研究中国兵学，不可不研究兵法；研究兵法，不可不研究兵书。
那么，中国兵学、兵法、兵书是个什么关系呢？中国兵学就是中国古近代的军事学。其研究内容主要包括中国古近代军事思想、战略战术、军事制度、军事技术、军事历史、军事地理、军事文献等。兵法是中国兵学中的主体内容，但不是唯一内容，它着重研究中国古近代军事斗争和军队建设的原理、原则、方略、方法。兵书是包括兵法在内的中国兵学最重要的载体，它本身是“书”，而不是“法”。兵法为形而上之事，兵书属形而下之物。它们一为内容，一为载体，互为表里，密切关联。研究兵法，不可不研究兵书；研究兵书，必然要涉及兵法。但言兵者不止兵书，非兵书中亦有言兵者；兵书亦不止言兵法，它还涉及政治、经济、外交等多方面内容。它们都是中国兵书研究的内容。如有关兵书的版本样勘、训话、作者的考评、成书年代的论证等，虽不属兵法，但却都属中国兵学研究的范围。另外，中国兵学不仅仅研究兵书。它还研究非兵书中的兵学内容，如奏议、诏书、经、史、子、集等中的论兵内容。可见，中国兵学是个比较宽泛的概念，而兵法与兵书既密切关联，又互有区别。我们在运用这三个概念时，切不可将它们混为一谈。
我国的兵法数量大，内容广，种类多。对这些兵书如何分类，也是个值得研究的问题。《汉书?艺文志》将其分为兵权谋、兵形势、兵技巧、兵阴阳四大类。近代以来，学者提出许多不同分法，所设种类趋向繁细。我们认为，我国的许多兵书内容驳杂，互相包容，很难分得十分清楚。按兵书内容分类，应以宜简不宜繁、宜粗不宜细、宜于人掌握为基本原则。据此，可将兵书分为战争谋略、建军治军、军事技术、军事历史、地理天文、军事后勤、军事综合、其他等八大类。在这些大类中可再分成不同的的小类。如，战争谋略类中包括战争指导原则、战略、战法、战术等；建军治军类中包括军制、军法、军队管理，军事训练等。军事技术类包括兵器、武技先进；军事历史包括战争史、军制史、兵器史、军事人物传略等；地理天文类中包括兵要地理、边河海防、军事交通、军事气象、军事占候等。古代专门论述军事后勤内容的兵书不多，但大多数兵书中都论及这一内容，且这部分内容在兵法构成体系中占有非常重要的位置，故亦应专门列为一类。军事综合类兵书中一般包含多项内容，如《太白阴经》《武经总要》《虎钤经》《武备志》等。有些兵书内容虽不像这些兵书完备，但其内容也不是单一的。如《孙子》中就既要有战争谋略，也不建军治军，还有军事地理、军事后勤等多项内容。所以，以上分类是从主体内容上分的，其类别是相对的。有些兵书内容可包容在以上各类中的，则不宜另外立类，如阵法（属战术）、筑城技术（属军事技术）、马政（属军事后勤）、通信（属军事技术）、城守（属战法战术或军事技术）等。有些兵书，以上类别不能包容的，都归入“其他”类中。有些既有论兵内容、又有其他内容的著作则不宜称为“兵书”，如《老子》、《商君书》、《荀子》、《管子》、《经法》、《吕氏春秋》、《淮南子》等，而属非兵书论兵。这也是一个需要廓清的概念。
中国兵书中最有价值的是战争谋略类。这类兵书哲理性强，可鉴性广，指导性久，因此，多少年来，一直受到人们的重视。其中有些军事原理不仅在我国研究经久不衰，而且在外国也广为流传，有的还进入了许多国家的战略决策圈中，成为他们制定国家战略、军事战略乃至经济、外交、文化等战略和重要依据。其在经营管理中应更为广泛。中国兵书中所蕴含的智慧，用“无穷如天地，不竭如江河”（《孙子兵法?势篇》）来形容，一点也不为过。其他类兵书也有重要的军事价值、史学价值、文学价值等。总之，中国兵书中是中国传统文化中的一个重要组成部分，也是世界文化中一枝独领风骚的奇葩。